L'histoire de l'hypnose remonte aux civilisations anciennes, où les rituels de guérison et les états de transe étaient utilisés à diverses fins. Les Égyptiens et les Grecs de l'Antiquité utilisaient tous deux le sommeil du temple comme forme de thérapie, croyant que pendant ces transes induites, les dieux révéleraient des connaissances importantes ou fourniraient des pouvoirs de guérison. Ce n'est cependant qu'à la fin du XVIIIe siècle que l'hypnose telle que nous la connaissons aujourd'hui a commencé à prendre forme.

Franz Anton Mesmer est souvent considéré comme l'un des pionniers de l'hypnose moderne. Il croyait en un fluide invisible appelé "magnétisme animal" qui pouvait être transféré d'une personne à une autre par des aimants ou ses propres mains. Malgré le manque de preuves scientifiques pour ses théories,

Au 19ème siècle, James Braid a inventé le terme "hypnotisme", dérivé d'Hypnos - le dieu grec du sommeil - qui a détourné l'attention des éléments mystiques du mesmérisme vers une approche plus psychologique. Braid croyait que l'induction hypnotique n'était qu'un état proche du sommeil naturel mais avec une suggestibilité accrue.

Tout au long de son histoire, l'hypnose a été confrontée au scepticisme et aux idées fausses en raison de son association avec des spectacles de divertissement et des performances scéniques plutôt qu'avec des pratiques médicales. Cependant, des recherches approfondies ont montré un potentiel thérapeutique important dans des domaines tels que la gestion de la douleur, le traitement de la toxicomanie, la réduction de l'anxiété et même les chirurgies effectuées sous hypnose seule.

Aujourd'hui, les progrès des neurosciences ont permis de mieux comprendre le fonctionnement de l'hypnose au niveau du cerveau, légitimant davantage son utilisation. Les experts continuent de repousser les limites en explorant de nouvelles applications tout en faisant la lumière sur les controverses passées. L'hypnothérapie a parcouru un long chemin depuis l'Antiquité, un domaine prêt pour de futures percées dévoilant plus de secrets sur nos esprits complexes.